Le meurtre de la belle courtisane nuage rouge est-il l'oeuvre d'un tueur en série ? Et qui est ce mystérieux roi masqué qui ordonne aux enfants des rues de racketter les notables de la ville ? Le juge Bao fait halte dans une petite cité sans histoire du nord de l'empire pour y découvrir sa face cachée, sombre et sanglante...

En route pour la ville de Taiyuan, le Juge Bao échappe de justesse à un terrible accident. En pleine tempête de neige et séparé du gros de sa troupe, il trouve refuge dans un monastère, où un bouddha miraculeux attise les convoitises, un fantôme terrorise les moines, et où notre magistrat, seul et sans protection, va devoir lutter pour sa survie.

Dans la province de He Zhong, alors que le peuple reprend espoir, le juge Bao doit faire face à de mystérieuses disparitions de voyageurs et à un complot qui vise à le discréditer et détruire ses efforts en faveur des plus pauvres.À la croisée de ces deux énigmes, une femme infidèle, un colosse au coeur meurtri et un petit noble aigri semblent converger vers une mystérieuse auberge où il ne fait pas bon s'attabler.

Le juge Bao et sa troupe arrivent dans une préfecture du Nord-Est de l'Empire. Ils y découvrent une population sous le joug d'un groupe de notables corrompus, menés par un jeune homme à l'ambition dévorante. Ayant su s'attirer les bonnes grâces d'un préfet aveuglé par son rêve de construire une cité nouvelle, ce dernier est prêt à tout pour s'enrichir et accéder aux plus hautes sphères du pouvoir.Chantages, menaces et meurtres s'abattent sur les populations que le jeune loup et ses complices notables s'emploient à expulser des bas quartiers pour y spéculer et y réaliser des plusvalues astronomiques. Pour parfaire cette combine bien rôdée, ils bénéficient de la complicité du magistrat local qui emprisonne arbitrairement quiconque se met en travers de leur route. C'est dans un de ces cachots que croupit un autre jeune homme dont l'avenir brillant s'est brutalement obscurci trois ans plus tôt, et qui attend d'être mis à mort pour un crime qu'il dit n'avoir pas commis...

La mission de lutte contre la corruption s'achève pour le haut magistrat Bao et sa troupe. Mais le retour à la capitale de l'empire et à la cour où il est tout autant craint qu'admiré, va se révéler extrêmement périlleux pour Bao. Car le juge incorruptible a fait une découverte qui touche les plus hautes sphères du pouvoir. Il est en passe de révéler un complot inimaginable dont les fondements reposent sur un immonde secret d'État. Ce secret touche de si près l'empereur que la découverte de Bao est propre à faire chanceler les fondements de l'empire.Mais face à ses nombreux et puissants ennemis, parviendra-t-il a sauver sa tête, celles de ses amis et de sa famille ?La partie s'annonce très serrée pour ce champion de la lutte contre la corruption qui ira jusqu'au bout de son devoir pour honorer la confiance que l'empereur et le peuple ont placé en lui.

Alors que le Juge Bao et sa troupe atteignent enfin HeZhong, capitale de la province du He Nan, gouvernée parle Duc ZHAO, c est un peuple rongé par la famine et ledésordre qu ils découvrent.

Ceux qui l'ont vue décrivent la silhouette d'une jeune femme au visage obscurci par une ombre, à la force supérieure à celle de dix hommes, et à la rapidité aussi vive que l'éclair.Mystérieuse justicière masquée, surgissant la nuit pour défendre les plus faibles au sein de la concession française de la Perle d'Asie dans les années 1930, qui est celle que l'on appelle L'Ombre de Shanghai ?Voici les aventures de Xiaoxiao, jeune Chinoise timide et craintive, et du jeune Français, Gaspard Cartier, un amateur de savate et d'un naturel hâbleur.Dans le premier épisode, Xiaoxiao retrouve Gaspard, revenu de la lointaine Europe où on l'avait envoyé à l'âge de 8 ans pour soigner sa tuberculose. Mais loin de retrouver l'ami d'enfance dont elle était si proche, c'est un adolescent méprisant qui débarque à Shanghai. Elle est d'autant plus triste que, sur le paquebot, Gaspard s'est entiché de Clara, une superbe blonde. La rentrée des trois adolescents au même lycée promet de faire des étincelles à l'âge où les sentiments s'éveillent !Surtout qu'à l'Opéra de Shanghai se joue une drôle de pièce. Monsieur Li, redoutable chef d'une triade, prépare un bien mauvais coup dans lequel Gaspard va se retrouver mêlé. Il ne devra son salut qu'à l'Ombre de Shanghai... dont il va tomber amoureux... Mais quel est le rôle exact de Xiaoxiao dans cette sombre histoire?